Cвятая София— христианская мученица III века. В Православной церкви памятным днем, когда поминается святая София является 1 октября. Около 285-337 г императором Константином Великим в честь Св. Софии в Константинополе был построен небольшой храм, освященный в 330 г. Но, храм постигло несчастье и он погиб в огне при пожаре 532 г. А уже потом, по приказу императора Юстиниана I началось строительство нового Малоазийские зодчие Анфимий из Тралл и Исидор из Милета, создали настоящее грандиозное сооружение, поражающее своей красотой до сих пор. Храм выгодно выделяется на фоне городского пейзажа Стамбула, но нисколько не нарушает его гармонию. Этот храм представлял удивительное зрелище: высота храма, такая ,что кажется он уходит прямо в небо, делая строение просто величественным. Невероятно, но строительство грандиозного храма продолжалось всего 6 лет (532-537 гг.), явив миру настоящее произведение искусства. Именно храм Св. Софии долгое время, до постройки собора св. Петра в Риме, считался самым большим в мире!

Из за огромных размеров, его с самого начала стали называть «великим». Ну, а само великолепие отделки и убранство храма породило не мало слухов среди простых людей, о том, что сами боги помогают строить храм. Не только отделка поражала умы человеческие, но и утварь (священные сосуды), предназначенная для богослужения, была сделана из золота и серебра, инкрустированная алмазами и другими драгоценными камнями.

 Говорят, что Юстиниан хотел покрыть золотом стены храма (от потолка до пола), но от этой затеи его отговорили знающие люди, сказав, что храм будет разграблен в следующие поколения, так как соблазн будет велик. В результате чего Юстиниан, вняв пророчествам, ограничил роскошь постройки. Тем не менее, стоимость строительства влетело в три годовых дохода Византийской империи.

По высоте (55,6 м.) купол храма занимает первое место в Турции, и одно из пяти первых мест в мире. Центрическое начало собора создаёт впечатление "парящего" в пространстве центрального купола собора. В невероятную систему куполов входит: центральный купол, два полукупола и пять малых куполов и один цилиндрический свод над главным входом в центральную часть интерьера из притвора. Это красиво выделило главный входной портал и два меньших портала по его сторонам.

Огромный купол поддерживают четыре мощных центральных столба, в результате чего внутреннее пространство поделилось на три нефа, в которой доминирует центральный. Среднюю часть центрального нефа перекрывает купол (диаметр 31,5 м, высота 65 м), в основе которого лежит каркас из 40 арок, между ними расположились 40 арочных окон.

С запада и востока купол поддерживают два полукупола, которые тоже, опираются на своды меньших куполов, по три примыкающие с обеих сторон. Вот откуда лёгкость и воздушность храма. Центральное пространство с куполом окружено двухэтажной обходной галереей боковых нефов и нартекса.

Стены храма построены из кирпича, массивные под купольные столбы – из крупных блоков известняка, под купольные арки - из кирпича очень крупного размера квадратной формы, а сами купола– из кирпичей на толстых слоях раствора. Но вся тяжесть строения комплекса здесь не ощущается.

 Всё придельно замаскировано и скрыто под облицовкой так, что своды и купола кажутся лёгкими и воздушными. Для этих целей архитекторы применили два этажа колонн и большое количество верхних окон, создающих легкость и ажурный вид стенам храма. Под купольные столбы замаскированы цветными мраморными плитами, светлыми, отполированными, способными отражать свет.

Святая София на протяжении 916 лет была кафедральным собором Константинополя. А с 1453 года по при казу султана Мехмеда II, завоевавшего Константинополь, превратилась из собора в мечеть. К собору пристроили четыре минарета, и он стал называться Айя-София.

В 1935 г. мечеть приобрела статус музея. В 1985 г. Софийский собор в числе других памятников исторического центра Стамбула включён в состав Всемирного наследия ЮНЕСКО.